Un neozelandés de 64 años y exadicto a las drogas atravesó corriendo todosu país en un tiempo récord de 18 días y ocho horas.

Con la energía que le daban las papas fritas y las malteadas de chocolate, Perry Newburn no es el típico atleta de resistencia.

Su plan de nutrición incluyó abundantes escalas en restaurantes McDonald’s. Llevaba el ritmo en la cabeza en lugar de utilizar un lujoso reloj con GPS. Y su equipo de apoyo durante la mitad de la distancia sólo consistió en su amigo Graeme Calder, que conducía la camioneta de Perry delante de él.

Pero Newburn corrió y corrió y corrió, promediando cerca de tres maratones completos cada día a lo largo del recorrido de dos mil 100 kilómetros, que concluyó el miércoles. Unas 50 personas corrieron junto a él en diversos puntos, y recaudó varios miles de dólares para una organización de beneficencia enfocada en el autismo.

Con frecuencia Newburn ya estaba corriendo a las 4 de la mañana y corría todo el día hasta entrada la noche. Dijo que descubrió el correr después de que dejó la heroína a principios de la década de 1990, luego de 16 años de adicción.

“Correr era una buena forma de despejar mi mente”, afirmó. “Era parte del proceso de poner todo de vuelta en el lugar correcto. Reconstruirme, supongo”.

Ni siquiera fue su carrera más larga: ya cruzó Estados Unidos continental. En septiembre practicó un poco al concluir una carrera de resistencia de seis días en Adelaide, Australia, con una distancia de 573 kilómetros para ubicarse en cuarto lugar.