El Salvador pone en marcha a partir de este domingo una de las reformas penales más severas de su historia reciente: la prisión perpetua a menores de edad desde los 12 años. La medida, impulsada por el presidente Nayib Bukele redefine el sistema de justicia del país en su lucha contra la delincuencia.

Por primera vez, adolescentes de entre 12 y 18 años podrán ser condenados a cadena perpetua si son hallados culpables de delitos como homicidio, feminicidio, violación o terrorismo. Esta última categoría incluye la pertenencia o colaboración con pandillas.

Se “incorpora la pena de prisión perpetua dentro del catálogo excepcional a menores en conflicto con la ley penal”, consigna parte del texto de la reforma a la Ley Penal Juvenil, aprobada el 17 de marzo.

La reforma establece “la inaplicabilidad del procedimiento especial juvenil” que existía para graves delitos, pero contempla “revisiones periódicas” de la pena perpetua para determinar nivel de rehabilitación y de riesgo para recibir “libertad controlada”.

La reforma implica modificaciones estructurales en varios marcos normativos. Entre ellos, destaca la alteración del artículo 27 de la Constitución, así como cambios a la Ley Penal Juvenil, el Código Penal y la Ley Especial contra Actos de Terrorismo. En conjunto, estos ajustes integran la prisión perpetua al catálogo de sanciones aplicables a menores en conflicto con la ley.