Japón vive sumido desde hace unos décadas en un debate social sobre las leyes que rigen su mercado laboral. La legislación del país permite las horas extra sin límite previo acuerdo entre la empresa y sus empleados haciendo que, en una sociedad donde la devoción por el trabajo es casi un culto, sus trabajadores prioricen su vida laboral por encima de la familiar o la personal.

El último caso conocido recientemente de una muerte por exceso de trabajo fue el desvelado por Japan Times. Miwa Sado, una mujer de 31 años, trabajaba en la sede del canal japonés NHK en Tokio. Sin embargo, en 2013 realizó 159 horas extra y solo llegó a tomarse dos días de descanso.

Este hecho le produjo la muerte por insuficiencia cardíaca en julio del mismo año. Según fuentes de la propia cadena de televisión, no habían desvelado el caso al público hasta ahora por respeto a la familia.

La muerte por exceso de trabajo es conocido en Japón como «karoshi». Sado trabajó de reportera política y cubrió la jornada electoral a la Asamblea metropolitana de Tokio y de la Cámara Alta durante los meses de junio y julio de 2013. Tres días después, la periodista fallecía. Una oficina laboral de Tokio determinó que había muerto debido a este fenómeno anormal en cualquier otro país.

Sin embargo, la cadena NHK lo desvela cuatro años después. Masahiko Yamauchi, un responsable de NHK ha reconocido ahora, tras hacerse pública la noticia, que tanto su compañía como la sociedad nipona tienen un problema estructural y de organización en cuanto a la vida laboral.

Tras conocerse los sucesos, la familia de la víctima emitía un comunicado a través de la cadena para la que trabajaba Sado: «Aún hoy, cuatro años después, no podemos aceptar la muerte de nuestra hija como una realidad. Esperamos que el dolor de una familia desolada no sea desperdiciado».