Un grupo de científicos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA identificó 26 nuevas especies bacterianas en las salas limpias utilizadas para preparar la sonda Phoenix Mars, lanzada en 2007.

El hallazgo, publicado recientemente en la revista Microbiome, se dio en las instalaciones del Centro Espacial Kennedy, en Florida, y revela la presencia de microorganismos capaces de resistir condiciones extremas, incluso en entornos diseñados para estar libres de vida.

Las bacterias fueron encontradas en el Payload Hazardous Servicing Facility, una sala altamente controlada del Centro Espacial Kennedy. Allí se preparó la sonda Phoenix, destinada a explorar el planeta Marte.

Durante los procesos de limpieza y mantenimiento, los investigadores recolectaron 53 cepas bacterianas de superficies y materiales utilizados.

El análisis genético reveló que 26 de ellas correspondían a especies previamente desconocidas, clasificadas como extremófilas, es decir, organismos que pueden sobrevivir en condiciones extremas.