El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, lamentó haber llamado «hijo de puta» a su homólogo estadunidense, Barack Obama, lo que provocó la cancelación de una reunión entre ambos mandatarios, al margen de la cumbre de los países del Sudeste Asiático que comenzó hoy en Laos.

El desencuentro se produjo tras un tenso cruce de declaraciones en la víspera a cuenta de la guerra contra la droga iniciada por el presidente filipino y que desde julio ha causado más de 2 mil 500 muertos.

Duterte recriminó a Obama sus críticas a su controvertida campaña y le exigió «respeto» antes de lanzarle el exabrupto en una comparecencia anoche ante la prensa previa a su viaje a la capital laosiana, donde ambos tenían previsto mantener hoy la reunión.

Inicialmente Obama se limitó a poner en duda la utilidad de este encuentro sin que hubiera «conversaciones constructivas» pero finalmente la Casa Blanca decidió cancelarlo.

Esto llevó a Duterte a lamentar sus comentarios ofensivos en un intento de suavizar la tensión.
El mandatario filipino también dijo sentir un «profundo aprecio y afinidad» con Obama, e indicó que espera «limar las asperezas» con Estados Unidos que «son resultado de nuestras prioridades nacionales y percepciones».

Manila había comenzado poco antes a rebajar el tono a través del secretario ejecutivo de la Presidencia, Salvador Medialdea, que negó que Filipinas tenga ningún problema con Estados Unidos.

Filipinas es uno de los principales aliados de Estados Unidos en esta región del Pacífico donde Obama ha reorientado la política exterior de Washington para contrarrestar el auge de China.
En los últimos años Estados Unidos ha reforzado la cooperación militar con Manila, que se disputa con Pekín la soberanía de varios islotes del mar de China Meridional.

Washington aboga por la libertad de navegación y vuelo en este espacio marítimo que China reclama casi en su totalidad y por el que circulan cada año mercancías por un valor de 5 billones de dólares y hay potenciales yacimientos de petróleo y gas.