El telescopio espacial James Webb ha revelado nuevos detalles sobre las auroras polares de Júpiter, el planeta más grande del sistema solar.

A través de su cámara NIRCam (Near-Infrared Camera), el Webb captó el 25 de diciembre de 2023 imágenes nunca antes vistas de este fenómeno, destacando que las auroras jovianas son cientos de veces más brillantes y energéticas que las que se presentan en la Tierra.

El hallazgo fue presentado por un equipo científico liderado por Jonathan Nichols, de la Universidad de Leicester (Reino Unido), y representa uno de los avances más importantes en el estudio de la magnetosfera de Júpiter, un campo magnético gigantesco que juega un papel clave en la dinámica de las auroras del planeta.

Las auroras son emisiones de luz que ocurren cuando partículas cargadas —provenientes del Sol o de fuentes locales— chocan con los átomos y moléculas de la atmósfera superior de un planeta, cerca de sus polos magnéticos.

En la Tierra, estas manifestaciones son conocidas como auroras boreales y australes, y generalmente están relacionadas con las tormentas solares.