China lanzó este domingo la misión espacial Shenzhou-23, en la que uno de los astronautas permanecerá un año en órbita a bordo de la estación espacial Tiangong, como parte de su estrategia para enviar humanos a la Luna antes de 2030.

El despegue se realizó desde el centro espacial de Jiuquan, en el desierto de Gobi, a bordo del cohete Larga Marcha 2F, que encendió sus motores a las 23:08 horas locales (15:08 GMT), según imágenes difundidas por la cadena estatal CCTV.

La misión transporta a tres tripulantes hacia la estación Tiangong, donde se prevé que uno de ellos permanezca durante 12 meses en el espacio, el periodo más largo realizado hasta ahora por un astronauta chino en este programa.

La tripulación está integrada por el comandante Zhu Yangzhu, el ingeniero espacial Zhang Zhiyuan y Li Jiaying, el primer astronauta originario de Hong Kong en participar en una misión de este tipo.

Durante su estancia, los tripulantes realizarán experimentos en áreas como ciencias de la vida, física de fluidos, ciencias de materiales y medicina espacial, de acuerdo con información de la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA).

Uno de los astronautas será seleccionado posteriormente para permanecer el año completo en órbita, dependiendo del desarrollo de la misión.