Se ha revelado el hallazgo del cráter de impacto reciente más grande jamás registrado en la superficie lunar y en todo el sistema solar, de acuerdo con el estudio “A new 222-m diameter lunar crater” publicado por Science Advances, el artículo elaborado por Mark S. Robinson, Aaron K. Boyd, entre otros investigadores.

La impresionante estructura, bautizada oficialmente en honor al difunto geólogo y científico planetario Thomas R. McGetchin, fue identificada gracias a un minucioso análisis comparativo de imágenes de alta resolución capturadas por el orbitador de reconocimiento lunar (Lunar Reconnaissance Orbiter, LRO) de la NASA. El cráter mide aproximadamente 222 metros de diámetro y cuenta con una profundidad de hasta 43 metros, lo que significa que posee una oquedad capaz de albergar con holgura estructuras de gran envergadura.

Los cálculos expuestos en la investigación revelan que un acontecimiento de esta magnitud, provocado presumiblemente por el impacto de un asteroide o un fragmento de cometa del tamaño de un edificio de varios pisos que viajaba a velocidades hiperbólicas, ocurre en la Luna aproximadamente una vez cada 132 años (lo que equivale a decir una vez por siglo).

Para poner en perspectiva la magnitud del hallazgo, los científicos señalan que hasta ahora el cráter nuevo más grande detectado desde el inicio de la misión del LRO en 2009 medía unos 70 metros de diámetro (formado en 2012). El impacto de McGetchin triplica con creces las dimensiones de los registros anteriores para cráteres contemporáneos, convirtiéndose en un hito absoluto para la geología planetaria moderna.