SpaceX lanzó con éxito la misión Crew-9 desde Cabo Cañaveral, Florida, con dos astronautas a bordo, en lugar de los cuatro pasajeros originalmente planeados. Este cambio permitirá que dos asientos queden disponibles para el regreso de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes han estado varados en la Estación Espacial Internacional (ISS) desde hace varios meses.

El cohete Falcon 9 despegó a las 13:17 horas locales (17:17 GMT) en una plataforma utilizada por primera vez para una misión tripulada.

El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexandre Gorbounov son los dos tripulantes a bordo que, tras su misión de cinco meses, traerán de vuelta a Wilmore y Williams, quienes debían haber regresado a la Tierra en junio.

Wilmore y Williams se embarcaron en junio en la nave Starliner de Boeing, durante el primer vuelo tripulado de prueba de esta cápsula hacia la ISS. Sin embargo, fallas en el sistema de propulsión retrasaron su regreso, obligando a la NASA a buscar alternativas.

La agencia espacial estadounidense optó por traer de vuelta la cápsula vacía para su revisión, y decidió que el regreso de los astronautas se realizaría a bordo de la nave Dragon de SpaceX durante la misión Crew-9.

El administrador asociado de la NASA, Jim Free, destacó la flexibilidad de SpaceX para ajustar la misión con solo dos pasajeros, una medida poco común pero necesaria para rescatar a los astronautas varados. Free agradeció públicamente a la empresa de Elon Musk por su apoyo durante este proceso.