El rover Curiosity de la NASA ha captado un impresionante fenómeno en el cielo marciano: nubes teñidas de rojo y verde, visibles gracias a la luz del sol poniente. Estas imágenes, obtenidas con la Mastcam, muestran nubes noctilucentes o crepusculares, que solo pueden ser vistas cuando el Sol ya ha desaparecido del horizonte.

Las observaciones, realizadas el 17 de enero de 2024, durante el sol 4.426 de la misión, revelaron detalles sobre la composición de estas nubes y su comportamiento en la atmósfera marciana.
¿De qué están hechas las nubes en Marte?

A diferencia de la Tierra, donde las nubes están formadas por agua, las de Marte pueden contener hielo de dióxido de carbono (CO₂ congelado o “hielo seco”).

Las nubes más altas, situadas a 60-80 km de altitud, contienen hielo de CO₂ y son las únicas que producen efectos iridiscentes o “de color nácar”.

Las nubes más bajas, ubicadas a 50 km sobre el suelo, están formadas por hielo de agua y viajan en dirección opuesta a las nubes de CO₂.

Este tipo de nubes han sido observadas en Marte desde la misión Pathfinder en 1997, pero no fue hasta 2019 cuando Curiosity captó por primera vez su iridiscencia.